ダイナミックなカーブをゆったり行く　多摩都市モノレール

東京西部の街を貫くモノレール

JR中央線の立川駅周辺は、大きな街が広がっている。

そんな立川駅を南北に貫く路線が、多摩都市モノレールだ。

北は東大和市の上北台、南は多摩市の多摩センターまで伸びている。

全線が開業したのは2000年と、モノレールでは比較的新しい。

全線の所要時間は、約40分。

上北台から多摩センターまでの運賃は、切符で410円。

オレンジが鮮やかな車両

多摩都市モノレールは、跨座式。

車両がレールにまたがって走るタイプだ。

シルバーの車体に、濃いオレンジの四角形が並ぶデザインだ。

多摩動物公園とコラボした、動物のイラストが描かれた車両もある。

４両編成であり、モノレール車両にしては長い。

住宅街、工場、そして山がある上北台

今回は、立川北から上北台行きに乗り、上北台から多摩センター行きに乗る、という行程を組んだ。

列車は扉が閉まると、ゆっくりと発進する。

高い位置を走っているため、眺めがよく、遠くまで見渡せる所も多い。

大きなカーブが随所にあり、景色が一気に変わる楽しさもある。

北側の終点・上北台に到着した。

車止めの先には、山がある。

地図を見ると、山の向こうには多摩湖が広がっている。

改札を出る。

一戸建てが連なる住宅街や学校があり、静かだ。

そうかと思えば、駅の南側では工場が水蒸気を吐き出している。

一言で表すのが難しい雰囲気だ。

上北台からは、多摩センター行きに乗る。

立川北でどっと降りて、立川南でまた乗ってくる

気が付くと、休日の午後なのに混雑していた。

家族連れが多い。

巨大なＩＫＥＡを通り過ぎると、高いビルが増え、にぎやかになってきた。

JR立川駅の周辺だ。

立川北で扉が開くと、ほとんどの乗客が降りてしまった。

一気にガラガラになった列車は、ビルとビルの間を縫うようにして進む。

少し進んで、立川南で停車した。

扉が開いた途端、多くの人々が乗り込んできた。

沿線でも最も乗降の激しい２駅であることと、私のように乗り通す人が少ない２駅であることが分かる。

無機質な煙突と鉄塔の甲州街道

ビルの多い地区を過ぎて、再び住宅街に入る。

気づけば、空が高くなっていた。

突き当たりに見える煙突からは、水蒸気がもくもくと立ち上る。

鉄塔は遠くまで、等間隔でつながっている。

生活感がある地域なのに、無機質だ。

トンネルを抜けると左右にキャンパスがある中央大学・明星大学

列車は、何度も大きくカーブしながら進む。

曲がりながら、徐々に高さが増していく。

住宅街が続くが、高幡不動辺りでは斜面に家が並ぶ光景も見える。

多摩動物公園は、レールが高いせいで、入口ゲートがミニチュアのようだ。

沿線唯一のトンネルを抜けると、景色が一転する。

掘割を進みながら、左右に大きな建物をいくつも見ることができる。

向かって左側が明星大学、右側が中央大学だ。

特に中央大学は、そのキャンパスの広さが車窓からも感じられる。

オフィスビルとテーマパークが近未来な多摩センター

大学最寄り駅を過ぎると、傾斜のある住宅街に入る。

しばらく乗っていると、高いビルがいくつか目立つ街が見えてくる。

南側の終点・多摩センターだ。

ベネッセなど、大きな企業のビルが建つ。

一方で、サンリオピューロランドの最寄り駅でもある。

ビジネスの雰囲気と遊びの雰囲気が混ざり、整然とした建物の並びが近未来的だ。

駅名標の謎

ちなみに、上北台では駅名標が緑色だったのに、多摩センターではオレンジ色になっている。

同じ路線なのに、なぜか。

看板を見ると、その答えが分かる。

駅名標は全体でグラデーションとなっているのだ。

北へ行くほど緑寄りになり、南へ行くほどオレンジ寄りになる。

遊び心を感じる仕掛けだ。

まとめ

多摩都市モノレールは、曲がりくねったレールをゆったりと楽しめて、のどかな住宅街から都会的なビル街まで網羅した路線だ。

2022年4月乗車