絵本のように優しい景色に浸る２時間　天竜浜名湖鉄道

新幹線駅から出ているローカル線

東海道新幹線の駅・掛川には、様々な景色が楽しめるローカル線があるという。

東海道新幹線・こだまで、東京から掛川に向かう。

新幹線ホームから、小さな駅舎に移動する。

券売機で切符を購入し、駅員に印を押してもらう。

停まっている車両に乗り込んだ。

天竜浜名湖鉄道（天浜線）って、どんな路線？

天竜浜名湖鉄道は、お茶で有名な掛川と、静岡と愛知の県境が近い新所原を結ぶ。

昭和の頃までは、国鉄二俣線という、東海道線の迂回路線として機能していた。

1987年にJRから切り離され、天竜浜名湖鉄道となった。

全線、単線非電化路線となっている。電車と違い、車両に積んだディーゼルエンジンで走る。

所要時間は、約２時間。

小さくて力強いディーゼル車両

車両は、TH2100形。わずか１両でやって来た。

白地にオレンジ、青、緑の３色のラインが引かれている。

車内は、一段登ったところにある。

電車は段差がないが、ディーゼルで走る車両は違う。

ディーゼルカーは、エンジンなどの走るための機械を、全て台車に積まなければならない。

そのため、床を上げる必要があり、段が付いている。

走り出すと、他にも特徴を見つけた。

発車すると、エンジンの音が「ブワァァァ〜」と大きく響く。

架線がなく遮るものがないので、レールのはるか先を見ることができる。

電車と全く違う乗り物であると、実感した。

川、田園、山など自然を楽しむ

列車は何カ所かで、川を渡る。

ほとんどの橋は、レールを鉄の板に敷いただけの簡素なもので、左右を覆う壁がない。川の上を走る感覚が強く、スリルを感じる。

「いこいの広場」というほのぼのした駅を発車する。

住宅街だったのがいつの間にか、広大な田園になっていた。

刈り取られた薄茶色の稲が、いかにも寒そうだ。

少し走ると、小さな山が迫る地域に入った。

林はトンネルのように、線路の左右を囲む。

林の中の線路を走ると、枝が車両をカサカサと叩く。揺れる木々が、鮮やかな波を作った。

茶畑が美しい遠江一宮

遠江一宮（とおとうみいちのみや）を過ぎると、右側の窓に釘付けになった。

山を切り開いた土地が、深い緑色の丘を形成している。

丘はよく見ると、こんもりとした葉の群から成り立っている。

茶畑だ。

畑の区切りには路地があり、風車がくるくると回る。

何という、スケールの大きさだろう。

にぎやかな天竜二俣

小さな車両は、トンネルにも果敢に挑む。

鉄道車両がトンネルを通るのは当たり前なのに、力強さを感じた。

抜けた先には、転車台や大きなホームが見える。

天竜二俣に到着だ。

一部の車両はこの駅が終点となっている。

物産展のようなイベントをやっていたので、人でごった返していた。

駅名標には「第三村」とある。

これは、『新世紀エヴァンゲリオン』とのコラボだ。

映画の舞台・第三村が、天竜二俣をモデルとしたことにちなんでいる。

唯一の乗り換え駅、西鹿島

広い天竜川には、トラス鉄橋が架かる。

他の川よりも、流れが大きく激しいのだと察した。

渡ってしばらく走ると、西鹿島に着く。

この駅は、新浜松まで行ける遠州鉄道の接続駅だ。

左手に、遠鉄の真っ赤な車両を見ることができる。

架線が張り巡らされ、複数の車両が連結されている。

同じ駅から出ている路線とは思えない。

浜名湖の入江に沿って走る

林のトンネルを抜けたり、真っ直ぐに伸びた線路を進んだりしながら、西へと進む。

気賀を出ると、浜名湖が見えてくる。

日光を反射してきらめく湖からは、鰻漁と思わしき棒が何本も伸びていた。

こじんまりとした入江、という印象を受ける。

カモメだらけの浜名湖佐久米

浜名湖佐久米では、目を疑う光景に遭遇した。

ホームの周辺で、群をなすカモメ達。

列車など全く怖くないらしく、車両を取り囲んで飛び、前面のガラスはカモメだらけだ。

ドアが開くと、甲高い鳴き声が絶え間なく聞こえてきた。

冬にしか見られない、カモメの群れに突入する景色だ。

浜名湖を様々な角度から見て、新所原へ

列車は浜名湖の沿岸を通ったり、離れて内陸を走ったりした。

どこから見ても、輝いている。

やがて湖から離れ、新所原へと到着した。

まとめ

2時間の長旅とは思えないほど、車窓に夢中になった。

天竜浜名湖鉄道は、絵本のページをめくるように刻一刻と変化する、優しい景色の路線だ。

2023年1月乗車