ターミナル駅と世界遺産、山奥の町を結ぶ鉄道　上信電鉄

高崎駅から出ているローカル線

高崎は、群馬県で最も乗降客数が多い駅だ。

０番線として、ＪＲと並んでいるのが上信電鉄だ。

ＪＲの改札を出て階段を下った先が、上信電鉄の乗り場だ。

ホー厶の端には、古い車両を利用した待合室がある。

上信電鉄って、どんな路線？

上信電鉄は、高崎〜下仁田を結ぶ路線だ。

明治時代に、生糸を輸送するために開通した。

上信とは、群馬の旧国名・上野（こうづけ）と長野の旧国名・信濃を意味する。

その名の通り長野方面に伸ばす予定があったものの、世界恐慌により頓挫した。

高崎〜下仁田の所要時間は、約１時間。

ＩＣカードは使えないため、切符の購入が必須だ。

ＪＲや西武の車両などを改造した２両編成の車両

車両は、全て２両編成だ。

ＪＲや西武など、様々なルーツを持っている。

私が乗ったのは、元西武の車両だ。

群馬の宇宙開発のラッピングが施されている。

他には、白地に緑色とピンク色のボーダーが施された、元ＪＲの車両も見かけた。

いきなり車両基地がある南高崎

高崎を出発すると、列車は車両基地の脇を抜けていく。

形式も塗装も色々な車両が、待機している。

ここまでバリエーションがあるのは珍しい。

車両基地の先には、高崎アリーナが見える。

烏川を渡る佐野のわたし

高崎から離れて数駅で、ビル街から宅地に入った。

佐野のわたしという、歴史を感じられる駅に停車する。

駅を出ると、列車はすぐに烏川を渡る。

細いが、水は豊富に見える。

なお、この駅の近くには佐野橋という、木製の風情ある橋が掛かっている。

渡りながら上信電鉄の車両を眺めるのも楽しそうだ。

憩いの場や飲食店がある吉井

川を渡り、高台になった土地を走っていく。

右手は山、左手は川の景色だ。

川の向こうには、新幹線の高架も並行する。

山名から新幹線と離れ、のどかな田園地帯に入る。

鏑川（かぶらがわ）を渡り、また田園地帯を走っていく。

住宅が少しずつ増えていく。

列車交換ができる吉井に停車する。

駅前には図書館や公民館があり、憩いの場になっている。

また、徒歩１０分圏内に飲食店が点在している。

閑静ながら、人々の生活も感じられる地域だ。

観光客が皆降りる上州富岡

列車は、住宅や工場の間を通っていく。

工場には、マンナンライフや沖電気といった大手企業ものもある。

上州富岡に差し掛かると、反対方面の列車から多くの人々が降りるのが見える。

この駅は、世界遺産である富岡製糸場の最寄り駅だ。

乗ってきた列車も、この駅を境にガラガラになった。

急に山道になる千平（せんだいら）〜下仁田

列車は平地を走っていたが、千平を過ぎてから山道に入る。

曲線的なルートで山を登り、路線で唯一のトンネルを抜ける。

山並みに囲まれた、道路と並行した線路を走っていく。

勾配とカーブの影響で、この駅間だけ速度が遅い。

終点・下仁田に着く。

レトロな建物が駅前に並ぶ終点・下仁田

下仁田は、トタン屋根の木造駅舎だ。

駅からは、中央通りという古い建物が並ぶ細い道がある。

飲食店や居酒屋が並び、風情を醸し出す。

山を越えた先に味わい深い町があるとは、予想していなかった。

まとめ

上信電鉄は、県で最も乗降客が多い駅、観光地、そして昔ながらの町が残る山あいの町を結ぶ路線だ。

１時間に渡り、群馬の町と自然を楽しめた。

2026年2月乗車