通勤路線の末端にある、緑豊かな山岳地帯 西武池袋線・秩父線(飯能~西武秩父)

西武池袋線は飯能で乗り換え必須

西武のメイン路線であり、池袋とベッドタウンを結ぶ、池袋線。

池袋〜吾野は池袋線、吾野〜西武秩父は秩父線となっている。

特急を除き、池袋から直通する列車は全て飯能止まりだ。

その理由は、飯能のホームの構造にある。

JR東飯能と乗り換えができるようにルートを組んだ影響で、ホームが折り返し構造になっている。

とある土日、池袋から西武秩父まで乗ってみた。

飯能~西武秩父で使われている、昭和な車両

池袋から飯能までは、最新鋭の8両の車両に乗った。

飯能に到着すると、向かいに西武秩父行きの電車が停まっている。

古めかしい4両の車両だ。

同じ路線とは思えない光景だ。

飯能〜西武秩父間のみで走っている車両は、4000系という。

昭和末期に造られた車両で、白い塗装に3色のラインが引かれている。

方向幕は黒地に白文字で、レトロな雰囲気だ。

車内はふかふかのボックス席で、旅情を感じられる。

一気に人が降りる髙麗(こま)

列車は、複線の池袋方面と分かれ、単線の線路を走っていく。

本数が少ないため、車内は朝ラッシュかと思うほど混雑していた。

東飯能はJRの乗り換え駅のため、さらに人が乗ってくる。

皆秩父まで向かうのかと思っていると、髙麗で半分以上の客が降りた。

髙麗は、日和田山の登山口の最寄り駅だ。

登山をする人が多く乗っていたことに驚いた。

境目の駅とは気付かないほど地味な吾野(あがの)

車内がすっかり空いたため、前面展望できる所に移動した。

列車は森の中を走っていく。

武蔵横手に停まる。

小さな駅舎で、どことなく味がある。

その後、さらに山深い地域に入っていく。

途中の駅では、列車交換を行った。

銀色に輝く曲線的な特急Laviewが、秩父からやって来て、通過していく。

吾野に到着するが、特に長く停車せず、すぐに発車する。

池袋線の終点はこの駅だが、それが分かる表示はない。

地味な境目の駅だ。

長大トンネルを上って下る正丸(しょうまる)~芦ヶ久保

列車は、正丸に着く。

ホームには、ハイキングコースの看板が立っている。

正丸を発車すると、トンネルに入る。

トンネルの出口が見えないほど、長い。

よく見ると、上り勾配があるのが分かる。

上りきってから下り坂に変わり、小さなトンネルの出口が見えてきた。

ハイキングコースの案内と、長大トンネル。

山の中を走っていることを実感した。

時にはSLが見られる温泉地の駅・西武秩父

西武秩父の一駅前・横瀬辺りからは、開けた土地を走る。

町並みも見えてくる。

西武秩父駅に到着する手前、別の線路が並走するのが見える。

秩父鉄道の線路だ。

休日は蒸気機関車が走ることがあり、時間によっては西武秩父のホームから眺めることもできる。

蒸気機関車は、遠くまで響く汽笛や、煙突からもくもくと立ち込める煙など、見るだけでも圧倒される。

駅を出ると、フードコートや温泉のある商業施設「祭の湯」があり、ロータリーの先には温泉街らしい町並みが広がる。

まとめ

西武池袋線・秩父線の飯能〜西武秩父間は、緑豊かな山並みを走り、温泉街につながる区間だ。

大都会や郊外エリアの先に伸びているとは思えない、非日常を味わえる区間といえる。

2025年9月乗車